Trước thềm trận trên sân nhà gặp Thổ Nhĩ Kỳ ở vòng 4 bảng đấu UEFA Nations League, tiền vệ đội tuyển Ý Barella đã trả lời phỏng vấn của Sky Sports Ý.
Trong 11 ngày phải đá liên tiếp bốn trận… Trước hết tôi muốn hỏi anh, đây là một đợt tập trung như thế nào? Chỉ nhìn cách xếp thời gian, nó đã rất bất thường. Nicolò, theo anh, rốt cuộc đây là một đội tuyển Ý hoàn toàn mới đang hình thành và lớn lên trong môi trường ra sao?
Không còn nghi ngờ, đây là một đợt tập trung rất dài và khiến người ta mệt. Lịch thi đấu cũng cực kỳ dày. Ngay từ lúc mùa giải vừa bắt đầu, về thể chất và tinh thần mọi người đã ít nhiều tích một cảm giác mệt. Nhưng về logic, đây đều là trách nhiệm và sứ mệnh mà chúng tôi, với tư cách thành viên đội tuyển, phải làm. Vì thế chúng tôi luôn cố hết sức để đón mỗi thử thách trong trạng thái thi đấu tốt nhất.
Còn đội tuyển Ý hoàn toàn mới đang thành hình, tôi cho rằng trận gặp Pháp trước đó đã chứng minh đầy đủ điều này, đương nhiên gồm cả trận gặp Thổ Nhĩ Kỳ. Có lẽ trận đầu giống giai đoạn cọ xát và thử lửa hơn, nhưng đây cũng là một đội tuyển Ý có phẩm chất rõ và sức hút riêng. Đây là một đội tuyển Ý mang khát vọng mạnh, nóng lòng muốn tìm lại chính mình và vinh quang. Tôi cho rằng đó mới là điều then chốt, cốt lõi nhất. Chúng tôi phải xuất phát lại từ nhiệt huyết ngẩng cao.
Anh và Gigio (Donnarumma), đặc biệt là ngoài Bastoni, các anh là những mắt xích cốt lõi mang tính tiếp nối từ chức vô địch Euro 2021 đến nay, xuyên suốt thời Mancini cho đến kỷ nguyên mới hiện giờ. Đội tuyển Ý đã đổi, vậy bản thân huấn luyện viên trưởng có đổi phần nào không? Trong chặng đường và giai đoạn hoàn toàn mới này, ông nói chuyện và gắn với các anh theo cách nào?
Không, không còn nghi ngờ, ông vẫn là vị huấn luyện viên mà chúng tôi quen. Ông là người cực kỳ thích làm việc sát cánh và nói chuyện sâu với cầu thủ. Đúng như tôi vừa nhắc, mục đích cốt lõi của ông là truyền đam mê và nhiệt huyết cho cả đội, giúp đầu óc mọi người thoát khỏi và buông những khó khăn cùng mây mù mà chúng tôi đã gặp những năm gần đây. Tuy nhiên, gốc rễ căn bản nhất của tất cả vẫn phải bắt đầu từ chính cầu thủ chúng tôi, từ những suy nghĩ trong lòng, từ khát vọng mạnh muốn giành lại vinh quang thuộc về chúng tôi và tìm lại chính mình ở đỉnh cao.
Tôi còn muốn hỏi anh hai việc cuối. Việc thứ nhất: trong buổi phỏng vấn trước trận gặp Bỉ, Gigio từng nói “mấy tháng này với tôi trong phòng thay đồ cực kỳ khó, chúng tôi thậm chí gần như không muốn nhắc đến…”
Đúng, quả là vậy. Khi anh mở đầu sự nghiệp đội tuyển bằng cách rất rực rỡ là vô địch Euro, rồi sau đó hai lần liên tiếp không có vé vào vòng chung kết World Cup, anh tuyệt đối sẽ tự trách và dằn vặt trong sâu thẳm về trách nhiệm mình gánh. Anh biết lời chỉ trích chắc chắn sẽ ập đến ào ạt, và anh phải đứng ra gánh trách nhiệm. Anh phải đào lại trong lòng và tìm sức mạnh để đối mặt tất cả. Cố lên, anh phải tìm được sức mạnh! Bởi suy cho cùng là vậy.
Nhưng điều không còn nghi ngờ là đêm ấy tuyệt đối là một đêm khó ngủ rất dài và dằn vặt. Những tháng sau đó chỉ có thể ở nhà xem trực tiếp World Cup qua tivi, mùi vị ấy tuyệt đối chẳng dễ chịu chút nào. Nhưng tôi vẫn phải nhắc lại câu ấy: dù trong đời thực hay trong bóng đá, con người rốt cuộc phải học cách đi thẳng về phía trước, ngẩng đầu đối mặt mọi gian nan. Giờ đây chúng tôi sẽ dốc hết sức làm tốt nhất, trở lại tầm vinh quang xứng đáng của mình.
Câu hỏi cuối: ở Ý, chúng tôi thực ra rất không quen thấy anh hai trận liên tiếp ngồi ghế dự bị, nhất là trận gần nhất. Bản thân anh nhìn nhận và chấp nhận điều đó thế nào? Cảm xúc trong lòng anh lúc ấy ra sao? Nhất là trước một trận nặng như gặp Pháp, anh lại không ra sân từ phút đầu tiên trong vai người đá chính…
Đúng, đây quả là sự thật. Vài năm qua, gần như trận nào tôi cũng đá chính, nhất là những cuộc đối đầu lớn giữa các đội mạnh. Tuy nhiên bóng đá là môn đồng đội, không phải quần vợt đánh đơn. Quan trọng nhất là cả tập thể, không phải cá nhân tôi. Nghĩa là đội tuyển Ý không phải đội của riêng Barella. Đội tuyển Ý là tập thể do cả nhóm những chàng trai trẻ này tạo nên.
Mọi người đang bỏ ra một nỗ lực rất lớn và quan trọng, nhất là trong đợt tập trung dài hai tuần này. Vì thế chẳng có gì to tát. Tôi luôn sẵn sàng chờ được dùng. Chỉ cần đội cần, dù vào sân từ ghế dự bị 20 phút, 30 phút hay 15 phút, lúc nào tôi cũng sẽ dốc toàn lực. Lựa chọn cuối cùng hoàn toàn thuộc về huấn luyện viên trưởng. Cá nhân tôi đã sẵn sàng với mọi tình huống.